其基本原理是：地下管線探測儀發(fā)射機產生電磁波并通過感應的方法加到地下金屬管線上，地下金屬管線在交變電流的作用之下就會在管道表面產生感應電流，根據麥克思韋定律該電流較集中地沿金屬管道向遠處傳播，在傳播過程中在管道周圍產生很強的電磁波信號，并向地面輻射，這樣當接收機在地面探測時，就能檢測到相同頻率的電磁波信號。根據信號的大小和變化規(guī)律就可以確定地下金屬管線的位置。

地下管線探測儀使用法則：這類儀器在干活時一般首先選用的是直連法，因為直連法時管線上的一次場信號較強，傳輸距離遠抗干擾好。然后用夾鉗法，而感應法因為接收機接收的是管線被激發(fā)后產生的二次場，相對來說信號要弱些，最佳收發(fā)距在20~30m，再加上被測管線周圍還有其它金屬管線存在，非目標管線在上方發(fā)射機的作用之下也會產生一個電流信號，就會產生很大的影響，都有可能把干擾管線當成目標管線，所以說感應法在野外沒有干擾時探測還是較好的，但在城市市政管網探測時對使用人員的經驗就顯得比較重要了。